Juan López de Velasco, la "Descripción universal" y otros oficios sutiles

Juan López de Velasco was a complex character, whose job in the Consejo de Indias culminated in a major work, the Descripción universal de las Indias, a powerful document which did not see the light until 1894. Besides, in a life devoted to work and study, Velasco sought to gauge length through the observation of Lunar eclipses, but, at the same time, he acted as censor, removing a couple of treatises on Lazarillo de Tormes and giving to the printer a Lazarillo castigado which was in force for three hundred years, keeping the book for posterity. On the other hand, Velasco dallied with orthography and orthology and proposed measures which are still in place since they lay the foundations for the later orthographic norm, sanctioned by the RAE. He was concerned with children’s education and presented to the king Philip II proposals which were followed up some years afterwards. We may consider Velasco the first polygraph of the Spanish Renaissance.Juan López de Velasco fue un personaje complejo, cuyos trabajos en el Consejo de Indias culminaron una obra magna, la Descripción universal de las Indias, documento potentísimo que no vio la luz hasta 1894. Además, en una vida dedicada al trabajo y al estudio, Velasco buscó la determinación de la longitud a través de la observación de los eclipses lunares pero, al mismo tiempo, actuó de censor, eliminando un par de tratados del Lazarillo de Tormes y dando a la imprenta un Lazarillo castigado que estuvo vigente trescientos años, salvando el libro para la posteridad. Por otra parte, Velasco quiso entender de ortografía y de ortología y propuso medidas de cuya vigencia da noticia el hecho de que fueron fundamento para la norma ortográfica posterior, sancionada por la RAE. También se preocupó por la educación de la infancia y presentó al rey Felipe II propuestas que tuvieron seguimiento unos años después. Podemos pensar que Velasco acaso fue el primer polígrafo del Renacimiento español.